Descripción
En el Boston Common se alza uno de los grandes monumentos de la Guerra Civil, una magnífica escultura de bronce de Augustus Saint-Gaudens. Representa a los soldados negros de la Cincuenta y Cuatro Infantería de Massachusetts marchando junto a su joven comandante blanco, el coronel Robert Gould Shaw. Cuando el filósofo William James dedicó el monumento en mayo de 1897, conmovió a la multitud allí reunida con estas palabras: "Allí marchan, campeones de sangre caliente de un día mejor para el hombre. Allí a caballo entre ellos, con el mismo hábito con el que vivió, se sienta el niño de la fortuna de ojos azules".
En este libro, Shaw habla por sí mismo con igual elocuencia a través de casi doscientas cartas que escribió a su familia y amigos durante la Guerra Civil. El retrato que emerge es el de un hombre más dividido y complejo —aunque no menos heroico— que el Shaw representado en la célebre película Tiempos de gloria. Shaw, el hijo mimado de ricos abolicionistas de Boston, no era abolicionista, pero fue uno de los primeros patriotas en responder al llamado de Lincoln para reclutar tropas después del ataque a Fort Sumter. Después de Cedar Mountain y Antietam, Shaw conoció de primera mano la carnicería de la guerra. Describiendo el anochecer en el campo de batalla de Antietam, escribió: "los grillos chirriaban y las ranas croaban, como si nada inusual hubiera sucedido en todo el día, y pronto las estrellas salieron brillantes, y nos acostamos entre los muertos, y dormimos profundamente hasta el amanecer. Había veinte cadáveres a una vara de mí". Cuando los objetivos de guerra federales pasaron de un énfasis en restaurar la Unión al objetivo superior de la emancipación de cuatro millones de esclavos, la madre de Shaw presionó a su hijo para que aceptara el mando del regimiento negro de vanguardia del Norte, el Cincuenta y Cuatro de Massachusetts. Shaw, un paternalista que nunca concilió por completo sus propios prejuicios sobre la inferioridad negra, asumió el mando con gran reticencia. Sin embargo, mientras entrenaba a sus reclutas en Readville, Massachusetts, durante los primeros meses de 1963, llegó a respetar su arrojo y dedicación. "No hay la menor duda", escribió a su madre, "de que dejaremos el estado con un regimiento tan bueno como cualquier otro que haya marchado". A pesar de tales expresiones de confianza, Shaw, de hecho, seguía preocupado por el desempeño de sus tropas bajo fuego. La prueba definitiva llegó a Carolina del Sur en julio de 1863, cuando el Cincuenta y Cuatro lideró una valiente pero desafortunada carga contra Fort Wagner, en la aproximación al puerto de Charleston. Mientras Shaw ondeaba su espada e instaba a sus hombres a avanzar, una bala enemiga lo derribó en el parapeto del fuerte. Unas horas más tarde, los confederados arrojaron su cuerpo a una fosa común con los cuerpos de veinte de sus hombres. Aunque el asalto fue un fracaso desde el punto de vista militar, demostró la proposición a la que Shaw se había dedicado con reticencia cuando asumió el mando del Cincuenta y Cuatro: que los soldados negros podían ser verdaderos combatientes. A finales de año, se estaban organizando sesenta nuevos regimientos negros. Una selección anterior de la correspondencia de Shaw fue publicada de forma privada por su familia en 1864. Para este volumen, Russell Duncan ha restaurado muchos pasajes omitidos de la edición anterior y ha proporcionado notas explicativas detalladas a las cartas. Además, ha escrito un extenso ensayo biográfico que sitúa al joven coronel y su regimiento en su contexto histórico.Autor: Robert Gould Shaw
Editorial: University of Georgia Press
Publicado: 11/18/1999
Páginas: 480
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 1.50 libras
Tamaño: 8.90 alto x 6.00 ancho x 1.30 profundidad
ISBN13: 9780820321745
ISBN10: 0820321745
Categorías BISAC:
- Biografía y autobiografía | Histórico
- Biografía y autobiografía | Militar
- Historia | Estados Unidos | Período de la Guerra Civil (1850-1877)
Acerca del autor
Robert Gould Shaw (Autor)
ROBERT GOULD SHAW (1837-1863) comandó el primer regimiento totalmente negro (54.º de Massachusetts) en el Noreste durante la Guerra Civil. Fue asesinado en la Segunda Batalla de Fort Wagner, cerca de Charleston, Carolina del Sur.
RUSSELL DUNCAN es profesor de historia en el Instituto Inglés de la Universidad de Copenhague, Dinamarca. Es autor de varios libros, incluyendo First Person Past: American Autobiographies, Freedom's Shore: Tunis Campbell and the Georgia Freedmen (Georgia), y Entrepreneur for Equality: Governor Rufus Bullock, Commerce, and Race in Post-Civil War Georgia (Georgia).