Henry David Thoreau: Una vida

"Walden. Ayer vine aquí a vivir". Esa entrada del diario de Henry David Thoreau, y el viaje intelectual que inició, bastarían por sí solas para colocar a Thoreau en el panteón estadounidense. Su intento de "vivir deliberadamente" en un pequeño bosque a las afueras de su ciudad natal, Concord, ha sido una piedra de toque para individualistas y buscadores desde la publicación de Walden en 1854.

Pero Thoreau fue mucho más que su breve experimento de vida en Walden Pond. Miembro del vibrante círculo intelectual centrado en su vecino Ralph Waldo Emerson, también fue un ardiente naturalista, un trabajador manual e inventor, un activista político radical y mucho más. Muchos libros han abordado varios aspectos del carácter y los logros de Thoreau, pero, como escribe Laura Dassow Walls, "Thoreau nunca ha sido capturado entre cubiertas; era demasiado quijotesco, travieso, polifacético". Doscientos años después de su nacimiento, y dos generaciones después de la última biografía a gran escala, Walls nos devuelve a Henry David Thoreau en toda su profunda e inspiradora complejidad.

Walls traza el arco completo de la vida de Thoreau, desde sus primeros días en el semillero intelectual de Concord, cuando el experimento estadounidense aún se sentía fresco y precario, y "Estados Unidos era un asunto familiar, ganado por una generación y a punto de pasar a la siguiente". Para cuando murió en 1862, con solo cuarenta y cuatro años, Thoreau había sido testigo de la transformación de su mundo de una comunidad de agricultores y artesanos en una nación comercial bulliciosa e interconectada. ¿Qué presagiaba eso para el individuo contemplativo y la naturaleza salvaje y abundante que Thoreau celebraba?

Basándose en los copiosos escritos de Thoreau, publicados e inéditos, Walls presenta a un Thoreau vigorosamente vivo en todas sus peculiaridades y contradicciones: el joven destrozado por la repentina muerte de su hermano; el ambicioso estudiante de Harvard College; el visionario extático que cerró Walden con un relato del poder regenerador del Cosmos. Conocemos al hombre cuya creencia en la libertad humana y el valor del trabajo lo convirtió en un abolicionista intransigente; el caminante solitario que encontró la sociedad en la naturaleza, pero también encontró su propia naturaleza en la sociedad de la que era una parte profundamente entrelazada. Y, a lo largo de todo, Thoreau, el naturalista apasionado, que, mucho antes de la era del ambientalismo, vio la tragedia para las generaciones futuras en la imprudencia humana a su alrededor.

"El Thoreau que busqué no estaba en ningún libro, así que escribí este", dice Walls. El resultado es un Thoreau como ninguno visto desde que caminó por las calles de Concord, un Thoreau para nuestro tiempo y para todos los tiempos.


Autor: Laura Dassow Walls
Editorial: University of Chicago Press
Publicado: 28/09/2018
Páginas: 640
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 2,00 libras
Tamaño: 8,90 alto x 6,00 ancho x 1,50 profundidad
ISBN13: 9780226599373
ISBN10: 022659937X
Categorías BISAC:
- Biografía y autobiografía | Figuras literarias
- Crítica literaria | Estadounidense | General
- Filosofía | General

Acerca de la autora
Laura Dassow Walls es profesora William P. y Hazel B. White de Inglés en la Universidad de Notre Dame. Vive en Granger, IN.