En busca de El extranjero: Albert Camus y la vida de un clásico literario

El extranjero es un rito de iniciación para lectores de todo el mundo. Desde su publicación en Francia en 1942, la novela de Camus ha sido traducida a sesenta idiomas y ha vendido más de seis millones de copias. Es una novela poco común que se puede encontrar tanto en la mochila de un adolescente como en un seminario de filosofía de posgrado. Si el siglo XX produjo una novela que podría llamarse ubicua, esa es El extranjero.

¿Cómo un joven veinteañero que nunca había escrito una novela produjo una obra maestra que aún cautiva a los lectores más de setenta años después? Con Looking for "The Stranger", Alice Kaplan cuenta esa historia. En el proceso, revela que el logro de Camus fue aún más impresionante —e improbable— de lo que incluso sus lectores más devotos sabían.

Nacido en la pobreza en la Argelia colonial, Camus comenzó como periodista cubriendo los tribunales penales. Los juicios por asesinato a los que asistió, muestra Kaplan, serían una gran influencia en el desarrollo y los temas de El extranjero. Sigue a Camus a Francia y, haciendo un hábil uso de sus diarios y cartas, recrea su solitaria lucha con la novela en Montmartre, donde finalmente dio con la inolvidable voz en primera persona que le permitió abrirse paso y completar El extranjero.

Incluso entonces, la publicación del libro estaba lejos de ser segura. Francia estaba bajo la ocupación alemana, el mentor más cercano de Camus no estaba seguro del mérito del libro, y el propio Camus padecía una tuberculosis casi fatal. Sin embargo, el libro apareció, gracias en parte a un editor ingenioso, Gaston Gallimard, quien no se dejó disuadir por la escasez de papel y la censura nazi.

La recepción crítica inicial de El extranjero fue mixta, y no fue hasta después de la liberación que El extranjero comenzó su ascenso meteórico. A medida que Francia y el resto del mundo comenzaron a salir de la sombra de la guerra, muestra Kaplan, el libro de Camus —con la ayuda de una agresiva campaña de marketing de Knopf para su publicación en 1946 de la primera traducción al inglés— se convirtió en un éxito crítico y comercial, y Camus se encontró entre los escritores más famosos del mundo. De repente, su historia aparentemente modesta de alienación estaba siendo vista por lo que realmente era: una poderosa parábola de lo absurdo, una obra maestra existencialista.

Pocos libros inspiran la devoción y la emoción como lo hace El extranjero. Y no podría tener una mejor biógrafa que Alice Kaplan, cuyos libros sobre la cultura e historia francesa del siglo XX le han valido legiones de fans. Ningún lector de Camus querrá perderse esta brillante exploración.


Autor: Alice Kaplan
Editorial: University of Chicago Press
Publicado: 04/04/2018
Páginas: 304
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 0.90lbs
Tamaño: 8.90h x 6.00w x 0.70d
ISBN13: 9780226565361
ISBN10: 022656536X
Categorías BISAC:
- Crítica literaria | Europea | Francesa
- Historia | Europa | Francia
- Biografía y autobiografía | Figuras literarias

Sobre la autora
Alice Kaplan es autora de numerosos libros, entre ellos Dreaming in French, The Interpreter, French Lessons y The Collaborator, este último finalista del National Book Award.