Sentado en un barril de dinamita: Padre Bill, Texas City y un desastre anunciado

El 16 de abril de 1947, el buque francés SS Grandcamp, que transportaba fertilizante de nitrato de amonio, explotó en el puerto de Texas City, justo al norte de Galveston, Texas. Casi 600 personas murieron instantáneamente y los daños materiales alcanzaron proporciones catastróficas. El desastre de Texas City sigue siendo, hasta la fecha, el peor accidente industrial en la historia de los Estados Unidos. Entre los fallecidos se encontraba William Roach, un sacerdote católico romano conocido afectuosamente como Padre Bill. Sitting on a Keg of Dynamite, del historiador John Neal Phillips, cuenta la notable historia de la vida y muerte prematura del Padre Bill en el contexto del rápido crecimiento --y casi destrucción-- de una ciudad industrial estadounidense.

A través de una extensa investigación de archivo y entrevistas orales, Phillips reúne detalles previamente desconocidos de la historia del Padre Bill para presentar un retrato completo del hombre que hoy es venerado como un héroe. Nacido en Filadelfia, Roach asistió al seminario en Arkansas antes de servir como párroco de la iglesia St. Mary of the Miraculous Medal en Texas City. Inquieto, enérgico y querido por su humor, tolerancia y empatía, el Padre Bill fue un defensor declarado de los ciudadanos pobres y de clase trabajadora, los salarios justos y la seguridad en el lugar de trabajo.

Una noche, como Phillips relata vívidamente, Roach se sentó en los escalones de la iglesia, contemplando la extraña luz naranja-amarilla creada por las llamaradas de gas de hidrocarburos que emergían de las refinerías de petróleo cercanas. "Siento como si estuviera sentado en un barril de dinamita", dijo a los feligreses que pasaban. Su premonición resultó profética. Cuando se desató un incendio a bordo del Grandcamp, el Padre Bill se apresuró a los muelles para prestar ayuda. Fue entonces cuando el barco detonó.

Todavía hay mucho que aprender del desastre de Texas City --y del legado del Padre Bill, un pionero cruzado por la justicia social en América. Los descendientes de las víctimas del desastre recibieron reparaciones financieras y, sin embargo, como advierte Phillips, las regulaciones de seguridad y medioambientales apenas existen hoy en Texas, particularmente en lo que respecta a la industria petroquímica. Sitting on a Keg of Dynamite sirve como una advertencia para los texanos --y todos los estadounidenses-- ya que los accidentes ambientales continúan amenazando nuestra seguridad.


Autor: John Neal Phillips
Editorial: University of Oklahoma Press
Publicado: 09/08/2022
Páginas: 260
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 0.85 libras
Tamaño: 9.00 pulgadas de alto x 6.00 pulgadas de ancho x 0.59 pulgadas de profundidad
ISBN13: 9780806190709
ISBN10: 0806190701
Categorías BISAC:
- Biografía y autobiografía | Religioso
- Historia | Estados Unidos | Siglo XX