Sumergiendo a la clase media: desigualdad suburbana y recuperación tras el desastre

El clima extremo está aumentando en escala y gravedad a medida que empeora el calentamiento global. Si bien las comunidades más pobres suelen ser las más vulnerables a los efectos negativos del cambio climático, incluso las comunidades con buenos recursos son cada vez más vulnerables a medida que se intensifican las tormentas relacionadas con el clima. Sin embargo, poco se sabe sobre cómo las comunidades de clase media están respondiendo a estas tormentas y los daños resultantes. En Soaking the Middle Class, los sociólogos Anna Rhodes y Max Besbris examinan cómo una comunidad de clase media se recupera de un desastre relacionado con el clima y cómo este proceso fomenta la desigualdad dentro de este tipo de lugares.

En 2017, el huracán Harvey dejó lluvias récord en el sureste de Texas, lo que resultó en más de $125 mil millones en daños directos. Rhodes y Besbris siguieron a 59 hogares inundados en Friendswood, Texas, durante dos años después de la tormenta para comprender mejor el proceso de recuperación en una comunidad suburbana de clase media, mayoritariamente blanca y con buenos recursos. Como tal, Friendswood debería haber sido altamente resiliente a tormentas como Harvey, sin embargo, Rhodes y Besbris descubren que el proceso de recuperación exacerbó la desigualdad económica a menudo invisible entre vecinos. Dos años después de Harvey, algunos hogares se encontraban en mejores posiciones financieras que antes de la tormenta, mientras que otros aún tenían reparaciones incompletas, estaban agobiados con grandes deudas nuevas y poseían pocos recursos a los que recurrir si ocurriera otro desastre.

Rhodes y Besbris encuentran que las políticas de recuperación fueron impulsores significativos de la desigualdad, con el seguro contra inundaciones jugando un papel clave en los resultados divergentes de la recuperación dentro de Friendswood. Los hogares con seguro contra inundaciones antes de Harvey tendían a tener ingresos más altos que aquellos que no lo tenían. Estos hogares recibieron grandes pagos de seguro, lo que les permitió reemplazar pertenencias, contratar contratistas y comprar suministros. Los hogares sin cobertura podían solicitar asistencia de FEMA, que ofrecía pagos considerablemente más bajos, y préstamos gubernamentales, lo que los endeudaría. Los hogares sin cobertura se encontraron agotando sus recursos financieros, incluidos los ahorros para la jubilación, para cubrir las reparaciones, lo que los puso en posiciones financieramente aún más precarias de lo que estaban antes de la inundación.

La gran mayoría de los residentes de Friendswood optaron por reparar y regresar a sus hogares después del huracán Harvey. Incluso esta devastadora inundación no alteró sus planes de estabilidad residencial a largo plazo, y la estructura de las políticas de recuperación solo orientó aún más a los propietarios a regresar a sus hogares. Antes de Harvey, muchos hogares de Friendswood confiaban en los daños por inundaciones de tormentas anteriores para juzgar su vulnerabilidad y se consideraban de bajo riesgo. Después de Harvey, a muchos les resultó difícil evaluar su nivel de riesgo de futuras inundaciones. Sin una orientación sólida de las agencias federales o del gobierno local sobre cómo evaluar mejor el riesgo, muchos residentes terminaron regresando a lugares potencialmente inseguros.

A medida que los desastres relacionados con el clima se vuelven más severos, Soaking the Middle Class ilustra cómo la desigualdad en los Estados Unidos seguirá creciendo si las políticas de recuperación no se cambian fundamentalmente.


Autor: Anna Rhodes, Max Besbris
Editorial: Russell Sage Foundation
Publicado: 15/07/2022
Páginas: 216
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 0.65 lbs
Tamaño: 8.80h x 5.90w x 0.70d
ISBN13: 9780871547163
ISBN10: 0871547163
Categorías BISAC:
- Ciencias Sociales | Desastres y Ayuda en Casos de Desastre
- Ciencias Sociales | Sociología | Urbana
- Ciencias Sociales | Investigación

Sobre el Autor
ANNA RHODES es Profesora Asistente de Sociología, Rice University

MAX BESBRIS es Profesor Asistente de Sociología, Universidad de Wisconsin-Madison