Las crónicas de estelas de vapor: el viaje de una familia estadounidense a través de la guerra y la paz

"Estelas de condensación" son esas huellas blanco plateadas que dejan en el cielo la condensación del escape del motor de las aeronaves de gran altitud. Muestran adónde va el viajero aéreo, así como de dónde viene. Definen el viaje, realizado a alta velocidad, donde el aire escasea y el peligro acecha siempre. Este fue el duro campo de pruebas para un padre y su hijo, de una familia de inmigrantes suecos, participantes improbables en los conflictos armados que consumirían el mundo en sus respectivas vidas.

La saga de la familia Nelson contiene alegría y tristeza, triunfo y tragedia, y una gran cantidad de historias humorísticas. Es un estudio de caso de cómo las guerras hieren profundamente el corazón y el alma de una familia, y a menudo destruyen los lazos que normalmente existen.

El libro narra la idealista búsqueda de Wendel Nelson para convertirse en piloto de caza de la Segunda Guerra Mundial y defender la democracia del fascismo. Como voluntario estadounidense en la RAF, sus hazañas abarcan desde la Batalla de Gran Bretaña hasta la campaña del norte de África contra Rommel, y luego incursiones de cazas en Europa en los últimos años de la guerra.

Su hijo, Dick, documenta sus experiencias en la Academia Naval de los Estados Unidos, el entrenamiento de vuelo naval y la guerra aérea de Vietnam. El impacto de la guerra en las familias involucradas se describe con conmovedor detalle. El estilo de vida del piloto de combate moderno se describe en episodios tanto hilarantes como tristes, donde la muerte ardiente siempre estaba a la vuelta de la esquina.

Este libro también describe en detalle la participación de la familia en la Segunda Guerra Mundial y su efecto en Dick y su madre. Las historias muestran el impacto total de los hijos y padres perdidos en una guerra en las familias que dejan atrás. Rara vez hay finales felices en tales historias; en su mayoría, solo hay escapes afortunados en el mejor de los casos. El lector debe recordar que la guerra trata de destrucción, no de creación; miedo, así como coraje; y odio, así como amor. Es un proceso de extremos humanos violentos, y no apto para los aprensivos.

En retrospectiva, la mayoría de las guerras parecen fáciles de diagnosticar como causadas por errores, fallos de juicio y agendas ocultas. Pero para los participantes y responsables de la toma de decisiones inmediatos, el inicio de la guerra siempre parece —en ese momento— justificado y necesario. Incluso cuando la guerra es inevitable para la supervivencia nacional, casi siempre está impregnada de una serie de decisiones incompetentes, falta de valentía en el liderazgo y motivos cínicos.

Las guerras que afectaron a los Nelsons —la Segunda Guerra Mundial y Vietnam— demostraron de muchas maneras las crueles falacias de la guerra. Las guerras normalmente no se ganan con victorias rápidas y sin derramamiento de sangre. El ganador suele ser el que comete menos errores en el camino y sigue en pie al final. Por eso la doctrina desarrollada por algunos de los más grandes estrategas militares —desde William Tecumseh Sherman hasta Colin Powell— abogaba por la aplicación inmediata de una fuerza abrumadora sobre el enemigo para forzar la resolución. Sherman escribió: "Quiero la paz, y creo que solo se puede lograr mediante la unión y la guerra, y siempre llevaré a cabo la guerra con miras a un éxito perfecto y temprano".

Desde los vertiginosos combates aéreos de la Batalla de Gran Bretaña hasta los sangrientos cielos sobre Vietnam del Norte, los Nelsons arriesgaron sus vidas para servir al país que amaban. Wendel perdió la vida en los últimos meses de su guerra, cuando su P-51 Mustang quedó atrapado en una cegadora tormenta de nieve. Veinte años después, Dick siguió sus pasos y se convirtió en piloto de portaaviones de la Armada, volando el F-8E Crusader supersónico en combate desde un portaaviones. Tuvo suerte y sobrevivió a ese conflicto, mientras que muchos no lo hicieron.

Otro aspecto de la guerra es su doloroso impacto en las familias que son arrastradas por su torbellino de violencia. La historia comienza con la clásica búsqueda de una vida mejor en América por parte de un joven carpintero sueco. ¡Disfruta el viaje!

Autor: Dick Nelson
Editorial: Outskirts Press
Publicado: 26/08/2010
Páginas: 308
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 1.18 libras
Tamaño: 10.00h x 7.00w x 0.65d
ISBN13: 9781432755041
ISBN10: 1432755048
Categorías BISAC:
- Biografía y autobiografía | Militar
- Biografía y autobiografía | Histórica

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