El caso del asesinato en Sleepy Lagoon: Discriminación racial y los derechos de los mexicano-americanos

Lo que comenzó como una fiesta de barrio durante el verano de 1942 llevó al juicio por asesinato masivo más grande en la historia de California. Después de que el joven José Díaz fuera encontrado asesinado cerca del embalse de Sleepy Lagoon en Los Ángeles, 600 mexicoamericanos fueron detenidos por la policía, 24 fueron acusados y 17 fueron condenados. Pero gracias a los esfuerzos de abogados activistas, celebridades de Hollywood y mexicoamericanos de todo el país, las 17 condenas fueron anuladas en una decisión de apelación que citó la falta de pruebas, testimonios coaccionados, privación del derecho a la defensa y mala conducta judicial.

Mark Weitz narra el caso de Sleepy Lagoon (People v. Zammora) desde las calles de los barrios mexicoamericanos de Los Ángeles hasta los tribunales penales, a través del proceso de apelación y hasta la liberación final de los condenados. En el proceso, Weitz abre una ventana al mundo inestable de las relaciones hispano-anglosajonas, que, exacerbadas por una afluencia de inmigrantes mexicanos, había estado latente en California durante un siglo y alcanzó su punto álgido en 1942. Al demostrar cómo un ambiente de hostilidad y miedo había propiciado un colapso en las protecciones legales que deberían haber sido otorgadas a los acusados de Sleepy Lagoon, Weitz también ilumina un episodio vital en la evolución de los derechos de los acusados, incluyendo el derecho a la defensa y a un juicio justo e imparcial.

A medida que se desarrollaba el caso, la fiscalía y los medios de comunicación locales establecieron comparaciones ominosas entre los supuestos peligros que representaban los acusados mexicoamericanos y la amenaza supuestamente planteada por miles de japoneses americanos, cuyas simpatías habían sido puestas en tela de juicio después de Pearl Harbor. Weitz muestra cómo Zammora demuestra lo que significa ser literalmente juzgado en el tribunal de la opinión pública, donde la "opinión" se ha formado incluso antes de que comience el juicio.

Ahora, mientras los estadounidenses se sienten nuevamente amenazados por forasteros —ya sean yihadistas islámicos o inmigrantes ilegales—, Zammora nos ofrece un espejo que nos muestra cómo actuamos entonces en comparación con cómo respondemos ahora. Si bien gran parte de lo que ocurrió en Los Ángeles en 1942 fue único en su tiempo y lugar, la convincente narrativa de Weitz demuestra que muchos de los problemas sociales, políticos y culturales que dominaron Estados Unidos entonces todavía nos acompañan hoy.

Autor: Mark A. Weitz
Editorial: University Press of Kansas
Publicado: 29/10/2010
Páginas: 214
Tipo de encuadernación: Tapa blanda
Peso: 0.65lbs
Tamaño: 8.40h x 5.40w x 0.70d
ISBN13: 9780700617470
ISBN10: 0700617477
Categorías BISAC:
- Derecho | Historia legal
- Ciencias Sociales | Discriminación
- Ciencias Sociales | Estudios étnicos | Americano | Estudios hispanoamericanos